Das Gebet ist eine zentrale Glaubenspraxis vieler Religionen. Wir verstehen darunter eine Äußerung gegenüber Gott, die Dank, Lob, Klage, Bitte oder Fürbitte beinhalten kann.
Neben dem reinen Vorgang des Betens wird im Deutschen mit „Gebet“ auch ein vorformulierter Text bezeichnet. Ein solches Gebet kann auf einen bestimmten Urheber zurückgehen, z.B. den Religionsstifter, einen Heiligen oder einen religiösen Schriftsteller. Manche Gebete werden zu einem bestimmten Anlass im Leben des einzelnen oder der Gemeinschaft gesprochen. Gebete werden in der Familie oder in der Religionsgemeinschaft tradiert und gelernt. Das bekannteste Gebet im Christentum ist das Vaterunser, das auf Jesus selbst zurückgeht. Auch die Psalmen haben als Gebetssammlung Bedeutung.
Das Gebet unterscheidet sich durch seine persönliche und kommunikative Komponente von anderen religiösen Praktiken. Es setzt also die Vorstellung eines persönlichen Gottes voraus, die etwa im Buddhismus nicht vorhanden ist. Außerdem setzt es voraus, dass ein solcher Gott empfänglich für eine solche Form der Zwiesprache ist und nicht etwa nur durch kultische Handlungen, Opferpraktiken etc. erreicht werden kann.
Durch menschliche Gebete kann der unveränderliche Wille Gottes nicht geändert werden, sondern das Gebet ändert den betenden Menschen: Durch die Gebetstätigkeit wird der Wille des Menschen gestärkt, seine Seele geläutert und somit eine ganzheitliche Änderung zum Guten bewirkt.
Das Gebet zu Gott gehörte von Anfang an zu den wichtigsten Ausdrucksformen des christlichen Glaubens. Jesus hat der Bibel zufolge als gläubiger Jude selbst gebetet und seine Schüler zum Beten angeleitet.
Das Neue Testament gibt zahlreiche Hinweise auf den Stellenwert des Gebets im Verhältnis des Menschen zu Gott, und es gibt Empfehlungen zur Art des Betens. Wichtig für das christliche Gebet, auch im Hinblick auf seine Erhörung, ist der Einklang des Beters mit dem Willen Gottes, der Glaube (Mk 9,23). Dann gilt: „Bittet, so wird euch gegeben“ (Mt 7,7). Wenn der Mensch sich Gott und seiner Gottesherrschaft anvertraut, dann wird ihm alles zufallen, was er braucht (Mt 6,33). Also kann sich der Mensch mit seinem Anliegen immer wieder im Gebet an Gott wenden, vermittelt durch Jesus (Joh 14,6), und ihn um alles das bitten, was er täglich benötigt. Der Beter darf dann erwarten, dass Gott „bei denen, die ihn lieben, alles zum Guten führt“ (Röm 8,28).
Neben dem vertrauensvollen Beten kennt die Bibel auch das klagende und aufschreiende Gebet des Menschen in Not. Jesus selbst wandte sich am Kreuz mit den Psalmworten „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“ (Ps 22,2, Mk 15,34) an seinen Vater. Die klagenden Lieder der Psalmen (z.B. Ps 51,3) und der Propheten (z.B. Klgl 1) sind bis heute Bestandteil christlichen Betens.
Alle christlichen Konfessionen wenden sich im Gebet direkt an Gott und gehen davon aus, dass Gott Gebete hört. Christen wenden sich im Gebet an den Dreieinigen Gott, beten zu Gott dem Vater, zu Jesus Christus und manche auch direkt zum Heiligen Geist, wobei es in den meisten Konfessionen, von liturgischen Gebeten abgesehen, dem Einzelnen überlassen ist, an wen er sich im Gebet wendet. In der katholischen und der orthodoxen Kirche können Gebete auch an Maria und an Heilige gerichtet werden, wobei diese Gebete als Bitte um Fürsprache beim Dreieinigen Gott gelten.
Neben dem Glauben, dass Gott Gebete erhört, sind viele Christen überzeugt, dass Gott im Gebet durch den Heiligen Geist zum Betenden reden kann. Dabei kann es sich um Prophetie, Erleuchtung und persönliche Eingebungen handeln, aber ebenso um alltägliches, wie dass Gott z.B. die Aufmerksamkeit auf einen Bibelvers lenkt, der in die Situation passt, oder ein allgemeines Gefühl des Getröstetseins gibt.
Generell gilt aber besonders bei vermeintlicher Prophetie oder Erleuchtung – genau wie auch bei Wünschen, die innerhalb des Gebetes geäußert werden – der Wille Gottes: „Liebe deinen Nächsten wie dich selbst“ (Mt 22,34–40). Was mit der Liebe („agape“) nicht vereinbar ist, kann nicht Gottes Wille sein und hat auch im Umfeld von Gebeten nichts zu suchen.
(unter Verwendung von Artikeln aus der Wikipedia)